これはただの「悪役」では終わらない、乱世を駆け抜けた一人の男の物語だ。
あの頃の記憶をたどりながら、もう一度この物語を思い返してみる。
細かい部分は忘れてしまったけど、胸に残っている“あのシーンの興奮”や“あの音楽の高鳴り”は、今でも僕の中に生きています。
そんな思い出を「回顧録」として、書き留めてみました。
さあ、胸を熱くして語ろう。
北斗神拳第64代伝承者、ケンシロウ。
彼が恋人ユリアと共に理想の未来を夢見て旅立とうとしたその時、彼の夢を粉々に砕いたのが、シンという名の男だった。
当時、シンは物語の真のラスボスとして君臨した。
彼はただの敵役じゃない。
南斗聖拳の猛者として、主人公の最大のライバルであり、愛するヒロインを奪い去った――まさに王道のラスボスそのものだった。
しかも彼は巨大な軍閥「KING」を率い、関東一円を支配する覇者の風格を誇った。
拳王も聖帝も真っ青の巨大勢力を背負い、乱世の覇権を握ろうとしていたのだ。
ここまで来ると、誰がなんと言おうとシンこそが真のラスボスであることに異論はないだろう。
そして忘れてはならないのが、シンがケンシロウにあっさり勝利を収めたことだ。
胸に刻まれたあの「七つの傷」。
ユリアを奪われた衝撃は、語り草になるほどの事件だった。
もちろんケンシロウが敗れた相手は他にもいる。
サウザーは秘孔が効かず、カイオウは無想転生も通用しない魔闘気の前に敗れた。
それらは特殊な事情が絡んでいたからこその敗北だ。
しかしシンは違う。
拳と拳の純粋勝負でケンシロウを圧倒した。
当時のケンシロウは、まだ怒りも哀しみも背負っていない「進化の途中」だった。
…と、よく言われる。だが、それを言うならシンだって若き日のシンである。
伝承者となった直後の時点で、すでに手下を従え、欲望と執念を糧にして拳を極めていた男。
その年齢で、伝承者ケンシロウに堂々と勝利し、己の目的を果たしたのだから、むしろ称賛に値するべきだ。
だからこそ、「当時のケンシロウはまだまだ甘ちゃんだった」なんて言い訳は通用しない。
あのとき、勝ったのは純粋な執念の差、強さの差なのだ。
技の切れ味も凄まじい。
「南斗獄屠拳」と呼ばれるその拳は、一瞬で関節を断ち切り、あの有名な七つの傷を刻んだ。
長年、蹴りでそんなことが可能かと疑問視されてきたが、実は手刀で切り裂く邪拳であることが後に判明している。
技も力も凄まじいが、それ以上に彼を強くしたのが「ユリアを守りたい」という心の炎だった。
彼はケンシロウの婚約者ユリアへの愛のため、ジャギの唆しに乗り、彼女を奪う決意を固めた。
ケンシロウとユリアが旅立つ道中を襲撃し、見事な勝利を収める。
そこからシンは「KING」の名を掲げ、軍閥を膨らませ、ユリアを守るための巨大な権力を手に入れていく。
彼が関東一円を支配したのも、すべてはユリアに最高の環境を与えるためだった。
ユリアを女王とした理想郷「サザンクロス」を築き、彼女に夢のような生活を約束する。
覇権を争う男たちが血で血を洗う乱世において、シンはただひたすらに「ユリアへの愛」だけを原動力に拳と権力を振るい続けた。
まさに彼は「ユリアそのもの」と言っても過言ではない。
そして思わずにはいられない。
――ユリアさえ傍にいてくれたら、シンはどこまでも強くなれたのではないか？と。
しかし、その愛はやがて悲劇を呼ぶ。
ユリアはシンの支配下で罪のない人々が犠牲となっていくのを耐えられず、シンの目の前で居城のバルコニーから身を投げたのだ。
奇跡的に五車星によって命を取り留めたものの、混乱の中、シンは彼女を五車星に託す決断をし、「ユリア殺し」の悪名を背負い込む。
目的は、ラオウの魔の手からユリアを遠ざけること。
そして最終決戦。
シンはユリアの人形を傍らに置き、彼女が生きているように欺きながら戦う。
だが、ケンシロウは完全にシンの拳を見切り、劣勢に追い込む。
ついにシンはケンシロウの怒りの根源を断ち切ろうとユリアの胸を貫いた。
しかし、その怒りは拳にさらなる力を与え、シンは敗北。
敗北の後、シンはユリアがすでにこの世にいないことを明かし、自ら身を投げて命を絶った。
だが忘れてはならない。
シンはただの悪役ではなく、ユリアへの深く純粋な愛の持ち主だった。
初戦で圧倒的な勝利を得たのは、ユリアを守りたい欲望が彼の肉体を限界まで押し上げたからだ。
だが、ユリアの心を奪おうとしたことで彼女を追い詰めてしまい、「生きてさえいてくれればいい」と諦めることとなる。
それこそが愛の形だったのだ。
シンはケンシロウに告げた。
「俺かケンシロウ、どちらかが――」
この言葉にこそ、ユリアへの純粋な幸せへの願いが込められている。
そして、「ユリア殺し」の悪名をかぶり、五車星に彼女を託すことで、ユリアを乱世の魔の手から守り抜いた。
シンの愛は執念や暴力ではない。
乱世に咲いた一輪の強く美しい愛の花であった。
もしユリアの気持ちを無視すれば、ケンシロウは再び彼女のもとに辿り着けなかっただろう。
しかし、シンの偽りの狂気がケンシロウの成長を促し、真の伝承者としての宿命を自覚させたのだ。
だからこそ、シンの功績はもっと評価されるべきである。
彼はただの悪役などではない。
愛を知り、その愛ゆえに闘い、愛ゆえに敗れた、悲劇の英雄なのである。
そして何よりも、ユリアに穏やかな日々と最期をもたらしたその事実こそ、シンの最大の功績に他ならない。
彼の物語は、戦いの記録を超えた、愛と犠牲の壮絶なドラマとして、永遠に語り継がれていくべきなのだ。
